摩诃波阇波提和耶输陀罗带着五百位宫女，已经从迦毗罗卫一直追随佛陀到了吠舍离，她们甚至自己剃掉了头发，换上了坏色衣服，要求出家。不过，佛仍然没有同意。
她们于是又去请求阿难，阿难实在不忍，便隔着窗子，祈求佛：“伟大的佛陀啊，您一直奉行众生平等，连优波离这样的奴隶您都肯接受，可为什么却不愿接受一群真心出家的弱女子呢？难道男女也有不平等么？”
听到阿难的话，佛打开了门，说：“阿难，你有思维过，佛为何不接受她们么？
第一，过去诸佛，都没有接受女人出家的先例，那是因为女身有五种障碍啊（不得作梵天王、帝释、魔王、转轮王、佛），我为遵古，所以不接纳；
第二，女人情执重，我慢也重。即使出家，她们一旦生起情执，就会痴迷崇拜得失去自己；同样，她们一旦生起厌弃，也会变得十分高傲。这样不但不能了生死，延续佛法，恐怕反而更会流转生死，甚至弃道不修，破坏僧团。我为佛法久住，所以不接纳；
第三，僧团中有了男女共修，就会给世人制造了许多讥谤佛法的机会啊，我为怜悯众生，所以不接纳。
阿难听了，也知道佛陀所说，都是合情合理的。但阿难历来悲心重，并不愿意放弃，他流着眼泪对佛陀说：“慈悲的佛啊，难道您就忍心看到她们这样受苦而不去帮助她们吗？”
佛陀知道这终究是因缘，所以就接纳了摩诃波阇波提一行，让她们加入了僧团。但是，佛同时也宣说了“八敬法”，并要求比丘尼，必须代代严格遵守。
一、百岁比丘尼应礼初夏比丘足。
二、不骂比丘、不谤比丘。
三、比丘尼不得举比丘过，比丘得举比丘尼过。
四、比丘尼具足戒，须在二部僧中受。
五、比丘尼犯僧残罪，应在二部僧中忏除。
六、每半月须求比丘教诫。
七、不同比丘同住一处结夏安居（男女不共住），也不得远离比丘住处结夏安居（受七日法，七日内可往返，为便利请求教诫故）。
八、安居圆满，应求比丘为比丘尼作见、闻、疑罪约三种自恣（自由举罪）。
我们学习了本经后，当然了，也就知道像摩诃波阇波提，都是大菩萨久远示现，不可看作一般的女子。所以，佛陀曾经当众赞叹：“比丘尼如大爱道者，不可视为女人，实乃一有德丈夫，堪为僧团表率！”
更何况，本经中还专说龙女成佛。可见，所谓说男说女，不过都是诸佛菩萨方便示现，对机说法，绝对不应该看作佛教重男轻女。
其实，男女亦是相对而言，《楞严经》云：“汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚。”出家求道，称为“割爱辞亲”。亲情、爱情，是世间割不断、理还乱的两道难以逾越的鸿沟。凡夫痴迷二者；二乘观其为染著；菩萨观其为道用；佛的眼里“一月影千江，千江印一月”。——摘自曙提法师《莲花生处》
