鹿野苑的历史
虽然佛陀在离开之后也曾回到鹿野苑几次,不过在佛陀时代这里并非是僧侣云集的大精舍所在地。但是作为佛陀的初转法轮之地,鹿野苑一直受到佛教徒的重视和尊崇,阿育王在鹿野苑所树立的石柱是独一无二的,它的精美和庄严是其他阿育王石柱所不及的,这似乎也和这位帝王想让佛法传遍阎浮提的理想相默契。不过除了阿育王石柱,阿育王时代鹿野苑的历史并不很清楚。 法显大师五世纪来访时看到了很多古迹,当时鹿野苑有两座僧寺,都有常住僧人。从法显大师的描述来看,似乎当时既没有衰落的迹象也没有欣欣向荣的场面。尽管有记载说六世纪时匈奴族的汪达尔人(Vandal)密希拉古拉(Mihirkula)破坏了这个圣地,但是玄奘大师七世纪到达此地时,此地还是比较兴旺的,当时的鹿野伽蓝共有一千五百位小乘正量部的僧人,精舍建筑也很有气势,高达二百余尺,四周墙壁上都有佛龛,里面是精美的黄金佛像。今日鹿野苑遗址公园 玄奘之后的几个世纪还算平静,大约十世纪后,佛教开始衰落,尽管几位来自卡瑙季(Kannauj,即羯若鞠阇国曲女城)和孟加拉(Bengal)的施主曾先后修缮寺院,但是婆罗门教在鹿野苑发展很快。在十一世纪,伽色尼王朝的苏丹马默德(Mahmud)对鹿野苑进行了严重的破坏活动,致命的打击则来自廓尔王朝穆罕默德(Muhammad)手下的将军库特布丁(Qutabuddin),他在十二世纪彻底洗劫并毁灭了鹿野苑,除了两座坚不可摧的大塔之外,鹿野苑被整个夷为平地,佛教徒被迫离开此地。 数百年的尘沙埋藏了记忆,遗迹变成了土堆,土堆上长满了灌木和树丛,这也使那些贵霜和笈多时代的砖石远离了进一步的侵扰。直到欧洲的征服者来到印度,那些饶有兴致的考古学家和印度学家开始关注印度的古迹。