【佛学问答】
学佛在现代社会是否切合实际？
释演正：这个问题。令我觉得很有趣、也很迷惑的是，我听说中国人在历史上以及习惯上，向来都认为佛法是超越这个世间的。佛法与这个成功的现实世界被看成是相违背的；基本上就是说佛法是不实际的。我觉得这是因为对佛法欠缺了解。如果你真的看佛法的主要见地，你会发现当今世上，佛法能够回答这个世界的所有问题。举一个例子，就像今天这个世界上最大的问题就是生态问题。约两千六百年前，释迦牟尼佛已经告诉我们因与果的关系。如果我们真正地思维因果的话，在我们使用免洗筷时，我们一定会小心谨慎，三思而后行，这样的行为其实可以直接使生态受益。
另一个例子。佛法里其中一个最重要的原则是相互依存。就在全球化现象已蔓延到全世界的今天，我们比任何时候都更加相互依赖。不久后，我们可能连一个秘密的念头都不可以有；将来有一天，我们无法在无人知晓的情况下生起一个猥亵的念头。
第三个例子：佛法里谈到慈心与悲心。这到底有什么不实际的？这是我们所缺乏的。
又一个例子。佛法当中一个最重要的开示就是关于幻象。现在这个世界已经完全被经济操纵。如果我们认真地去观察经济，你会发觉再没有比它更虚幻的了。国家的增长以 Gross Domestic Product (GDP) 来判定。但是如果你仔细去看这个GDP 的话，你会发现它其实是全然虚幻的。这是因为你为了得到这个GDP的数字而摧毁了很多东西。当你以GDP 作为成长的指标时，你没有考虑到自己为了得到这个数字而摧毁的一切，因此我们其实只是在看其中的一面。
佛法其实是非常实际的。中国人应当感到自豪，因为中国人是首先发明印刷术的人。你知道第一个有日期记载的印刷出来的书是哪一本吗？就是《金刚经》。现在每个人都需要印刷书本。是谁首创印刷术的呢？是佛教徒生产了世界上第一本印刷出来的刊物。没有日期记载的，我们无从得知；但有日期记载的就是《金刚经》。这百分之百正确！我于此项目做过研究。你可以在“google”上面查看。
中国人很推崇玄奘。他可以说是世界上最伟大的旅行家及人类学家之一。他是谁？他是一位佛教徒。
还有，现今在Christie's、 Sotheby's等地方都销售佛像。这些都是佛教的物品，富商们从它们的身上赚取到很多财富！那么，佛教有什么不实际的呢？
佛海无涯，怎样修行？
释演正：谈到修行，首先要具备两种条件：一种是内因，另一种是外缘。
内因是暇满人身，这是我们能够修行的主因。我们今生今世六根具足，头脑灵敏，又能够发心学佛，能够听闻到正法，因此要珍惜宝贵的光阴，珍惜这种种殊胜难得的修道因缘。外缘就是有好的师长、好的同行、好的修行道场，这些都是修行的助缘。如果不能体会到善知识、同参道友和外在环境对我们的帮助，就会常常遇到障碍，容易产生各种毛病，很难顺利修行。所以，我们要珍惜难得的暇满人身，珍惜良好的修行助缘，把握这改善生命品质的殊胜因缘，走好修学佛道的每一步。
其次，应该认清三个毛病。这三个毛病，分别对应于学佛的三个不同层次。
一是最初发心太过猛烈。刚刚学佛的人，通常容易犯这个毛病。每天一定要念多少声的佛号，诵多少卷的经典，做多少件的事情，发心非常地猛烈。结果往往是这几天做做这个，过几天又干干那个，做一做就歇一歇，做一做就换一换，弄得又疲惫又散乱，没有办法持续修学。所以，初学佛的人应该发持久心，发长远心，踏踏实实地修学，平平稳稳地进步，初发心切忌过于猛烈、急于求成。
二是修行当中彷徨不定。克服了发心过猛的毛病，修学了三五年以后，就进入学佛的第二个层次。在这一阶段，容易彷徨、迷惑，觉得修行好几年了，进步反而没有刚学佛时那么明显，于是开始怀疑修行道路的可信性，怀疑修行方法的正确性。这种种的疑惑，导致懈怠放逸，甚至中途退却，不再继续修行了。所以，处在第二个层次的学佛人应当勇猛精进，突破彷徨心理的障碍，排除对修行的疑惑，才可以进一步向上修学。
三是稍有成绩便高慢自大。学佛的人精进用功了十年以上，在学问、修行、做事等方面有了一定的成绩以后，就到达了第三个层次。在这一阶段，容易产生高慢，认为自己的修行工夫很好，修行的法门很殊胜，学问渊博，事业有成，自利利他非我莫属，别人都比不上我。因为高慢自大，增长了我法二执，障碍了更加长远的修学，也就不可能获得修行上真正的成就。所以在历经了十年、二十年乃至更加长久的修学过程，在某些方面有了一点成绩以后，就要注意“韬光养晦”，不要急于张扬，而是要更加谦逊地反省自己，更加努力地用功修行，以期达到工夫的成片、修行的纯熟。以上三个毛病，在修行之前就应该了解清楚，才能够在修行当中积极防止。
最后，真正的修行，必须遵循四项步骤。
比如说，我们要制造一把好的剑。首先要选择好的铜、铁等原材料。第二步就是对原材料的冶炼、陶铸让剑的毛坯显露出来。第三步，经过一番的敲打、淬火、磨光，将粗糙的剑坯琢磨成闪闪发亮的剑。第四步，还要将打造好的剑埋在土里。等到把剑上咄咄逼人的气焰去掉，再从土里拿出来。这时候，一把锋利的好剑就形成了。手持这把利剑，便可以削铁如泥、所向披靡了。
修行也是如此。我们要把自己锻炼成能断烦恼的法器，第一步要培育好根基。根基不够就会时时遇到障碍，处处存在困难，就不堪成法器，不能成大器。所以，要多忏悔，多集资粮，让业障渐渐减少，善根逐步增长，培养清净的信心，培育良好的根基。第二步，有了良好的根基，还要仰仗师长的教授、教诫，依靠同行的鼓励、帮助，加上自身不懈的努力，深入经律论藏，思维善恶因果，树立起对佛法的正见。第三步，虽然具备了正确的见解，但缺乏具体的实践，需要面对顺逆各种境界时的历练。经历了一番长时间的身心磨练，不断规范言行举止，逐渐清除内心尘垢，让三业清净，三学增上。第四步，虽然修行上有了一些心得，但不能骄傲自满，得少为足，认为仅此便可应对自他身心种种烦恼，而是应该继续精勤修学，让自己的修行工夫纯正、熟练。这时候，能断烦恼的法器就炼成了，我们也就拥有非常猛利、非常深广的智慧，能够洞察种种幻相，应对种种境界，调服种种烦恼，成就种种胜利。
信佛学佛，修行成佛，这是每一位佛弟子应有的责任和应尽的义务。只要我们具备两种条件，认清三个毛病，遵循四项步骤，一定能够紧随佛陀的身影，践履佛陀的大道，光大佛陀的事业。
正信的佛教是什么？
释演正：事实上，佛教的本质，并没有正信和迷信的分别，佛教就是佛教，佛教的基本内容，到处都是一样。佛教是从大觉的佛陀──释迦世尊的大悲智海之中流露出来，那是充满了智能、充满了仁慈、充满了光明、清凉、安慰的一种言教，根据这种言教的信仰而建立的教团形态，便是佛教。
如果不是带着这些问题学佛，只是求佛保佑，可以算是信佛，但不能算是学佛。学佛，是学佛所言，行佛所行，而不是一味祈求保佑。那样的信，往往会流于迷信，乃至功利心，与学佛本身是背道而驰的。比如佛陀教导我们不要贪心，可我们却带着强烈贪著来到寺院，希望佛菩萨给我们这个、那个，要了平安健康，还要升官发财，恨不得还要佛菩萨保佑自己干了坏事不被发现，这叫学佛吗？
所谓正信，就是正确的信仰、正当的信誓、正轨的信解、正直的信行、真正的信赖。正信的内容，应具备三个主要的条件：第一，必须有永久性的；第二，必须要普遍性的；第三，必须是必然性的。换一个方式来说，便是过去一向如此，现在到处如此，未来必将如此。
凡是对于一种道理或一桩事物的信仰或信赖，如果经不起这三个条件的考验，那就不是正信而是迷信。一个宗教的教理，禁不起时代的考验，通不过环境的疏导，开不出新兴的境界，它便是迷信而不是正信。
但也无可讳言的，正信的佛教在大乘教的流行地区，尤其是在中国，一向是被山林的高僧以及少数的士君子所专有，至于民间的正信，始终未能普及，一般的民众，始终都在儒释道三教混杂信仰的观念中生活，比如对于鬼神的崇拜以及人死即鬼的信念，都不是佛教的产物。
为什么要学佛？求佛保佑是学佛吗？
释演正：学佛，是因为人生存在问题。如果人生完美无缺，没有任何问题，就大可不必学佛了。那么，问题是什么呢？就是人生的烦恼痛苦，就是对生死之迷的追问，对终极归宿的困惑，对人生意义的探寻。所以，学佛的最终目的是断除一切疑惑，亲证诸法实相。
佛教怎么看待其他宗教？
释演正：基督教、伊斯兰教等其他宗教，都有各自存在的意义，也能对改善人心和安定社会发挥作用。所以，我们不能否定这些宗教的价值，应当彼此尊重。当然，从教义上说，佛教更为圆满、究竟。我曾在西藏和一些佛学院的学生探讨过《佛教在宗教中的独特性》，对佛教和其他宗教进行了比较。区别主要有四点：一、佛教是“无神而非有神”，不建立主宰神，而其他宗教普遍认为世界是神创的；二、佛教是“业力而非神创”，认为人类的吉凶祸福不是由神决定，而是由自身业力、行为所决定；三、佛教是“自力而非他力”，其修行是依靠自身努力而非上帝拯救；四，佛教是“人本而非神本”，认为在修行意义上说，唯有人的身分才能完成生命的觉醒和解脱。
内心皈依三宝却不举行仪式，可以吗？
释演正：有些人觉得，既然佛法是心法，外在仪式根本是可有可无的。问题是，对于我们这些整日妄想纷飞的凡夫来说，若无相应仪式将某一心行确定下来并不断巩固的话，往往是没有力量的。通过如法、庄严的皈依仪式，在佛、法、僧三宝前至诚宣誓，不仅是表达自己将三宝作为人生唯一依赖的愿望，也能因此获得三宝加持，获得诸佛菩萨和历代大德一脉相承的皈依体。
如果只是自己随便想一想：“哦，我皈依过了！”不仅无法获得皈依体，也很难对身心产生多少作用。我们心中时时都有各种念头来去，仅靠这微不足道的一念，又如何抵挡此起彼伏的妄想？所以，皈依仪式决不是表面文章，而是我们向成佛之路迈出的坚定一步。
西方三圣是哪三位菩萨呢？
释演正：西方三圣指的是西方极乐世界三尊主要的佛菩萨，即教主阿弥陀佛，和他的左胁侍观世音菩萨、右胁侍大势至菩萨。
造像上，三者皆在莲座上，莲象征出淤泥而不染，于一真法界而能应化在十法界；阿弥陀佛中立，观音菩萨胁侍在左，大势至菩萨胁侍在右。三者塑像或画像为修行净土宗者礼敬的对象。
《观无量寿佛经》中所观想之佛菩萨身相即为此三尊之身相。
佛教的根本教条是甚么？
释演正：从原则上说，佛教并没有甚么教条，如果说有的话，那就是戒律。
但是，佛教的戒律，并不像其他的宗教是出于神意的约命，所以也不像其他的宗教含有神秘性。佛教的戒律，是根据伦理的要求而来，所以也是纯理性的。
佛教的基本戒，就是五戒十善，虽然，佛教的教徒由于修持层次的不同而分有在家的五戒十善、八戒，以及出家的十戒、比丘戒、比丘尼戒，还有大乘的菩萨戒，但其均以五戒十善为基础；也可以说其他各戒都是五戒十善的升格或详细的分科。所以，如能把五戒十善守完善了，其他的戒也就不太困难。
所谓五戒，是指：不杀生、不偷盗、不邪淫（私通）、不妄语、不饮酒。
所谓十善，乃是五戒的扩大与加深，并且要戒作恶也戒不去行善，现在列表如下：
┌不杀生──离杀生─救生┐│ ││不偷盗──离偷盗─布施├─身三业┐│ │ ││不邪淫──离邪淫─梵行┘ ││ ││ ┌离妄语─诚实┐ ││ │ │ ││ │离两舌─和诤│ │五戒┤不妄语─┤ ├─口四业├─十善业│ │离恶口─爱语│ ││ │ │ ││ └离绮语─质直┘ ││ ││ ┌离贪欲─清净┐ ││ │ │ │└不饮酒─┤离嗔恚─慈悲├─意三业┘│ │└离邪见─正见┘
总之，佛教对于戒的要求是诸恶莫作与众善奉行，凡是有害于身心、家庭、社会、国家、人类，乃至一切有情众生的事，都要在这五戒十善的范围之内，尽量不作，否则，就要尽量去作。作了恶是犯戒，不作善也是犯戒。
不过，佛教是开明的。如果不知作的是犯戒的行为，虽作了也不算破戒，如果无心犯戒，虽犯了戒，也不成破戒的正罪；如果存心犯戒，结果纵然没有破戒，还是有罪；如果女人遭受了恶人的强暴，只要女的不感受淫欲的快乐，虽被奸污了，也不算犯戒，仍然是清净。犯戒，一定要心、境、事三者的相应相成，才得破戒的正罪。
佛陀是创世主吗？
释演正：不。正信的佛教，没有创世主的观念，佛陀是人间的觉悟者，佛陀虽能觉悟世间的一切原理，但却无能改变世间已有的状态；佛陀虽能化度众生，众生的能否得度，尚须由众生的能否自我努力而决定。佛陀是最好的良医，能为但众生痛苦诊断处方，服他的药，必定得度，如果不肯服药，佛陀也是爱莫能助；佛陀是最好的向导，能给众生引导出离世间的苦海，听从佛的引导，必定得度，如果不从引导，也是爱莫能助。
因此，佛陀不以创世主自居，甚至不希望徒众们仅对佛陀作形式上的崇拜；能够实践佛的言教，就等于见佛敬佛，否则，虽然觐见了当时的佛陀，也等于没有见佛。所以，佛陀既不是创世主，也不是主宰神，佛陀只能教导众生离苦得乐的方法，佛陀自己虽已离苦得乐，但却不能代替众生离苦得乐。佛陀是大教育家，人天导师，而不是幻术家及魔术师，他用不著骗人家说‘代人赎罪’，他是教我们一切要自己对自己负责──‘种瓜得瓜，种豆得豆。
娼妓 屠宰 渔猎 贩酒等人可以信佛吗？
释演正：当然可以。佛教的恩德，浩如大海，只要能有一念信心，均可进入佛门，成为三宝的弟子。
虽然，佛教的五戒之中，禁止邪淫、杀生、饮酒。同时，也将上列的这些行业称为恶业邪业或不正业。但是，住于海岛的人民，如果除了打渔不能生活；住于山区的土人，如果除了打猎就要挨饿；贫困的妇女，如果除了卖淫、卖笑、伴舞等，就不能从事其他的职业来谋求最低限度的生活所需；如果上一代经营屠业或酒业，自己也只学会了屠业或酒业的谋生技能。如果由于这些唯一的求生存的理由，佛教并不要求他们首先放弃了原有的行业再来信佛。不过，当他们一旦信佛之后，如果能够设法改业的话，佛教是会积极地鼓励他们的。因为佛教的宗旨，是在鼓励大家都能从事于善良而正当的职业。何况那些行业的本身就是一种罪恶，不受戒者，虽无破戒之罪，但仍有其根本性质的罪过。
万一由于各人实际状况的原因，无法改业的话，佛教也不以为他们是破戒。因为，信仰佛教的初步，可以仅是皈依三宝。受戒持戒，虽是佛教所希望的，也是有很多功德的，但不是勉强的。如果不持戒，就不必受戒，既没有受戒，当然无戒可破，也没有破戒的罪过。如要受戒，受戒的机会，随时都在等待他们，五戒之中，能受几戒就受几戒，如果受了之后，不能持守，也可随时舍戒，舍了戒再作恶业，也不算犯戒。舍了戒之后，也可以重新再受。要是不舍戒而破戒，破戒便是犯罪！
佛教，非常的宽大。虽然不能受持最起码的五戒，只要能对三宝生起一念的信心或些微的敬意，就有很大的功德，就是种下了将来必可成佛的善根，何况是皈依了三宝？皈依三宝之后，只要求不另信奉其他的宗教，并不要求非受五戒不可。所以，佛教是不会拒绝任何一个愿意信仰的人的。
什么叫“业力”？什么是因果报应?
释演正：业是行为或造作，是能够导致果报之因，分身（行为）、口（言语）、意（思想）三类。业有一种不导致果报决不消失的神秘力量，这就是业力，业力是联结因果报应的纽带。
“业力不失”、“有业必报”是铁定的因果法则，善有善报，恶有恶报，有现世报，也有来世报，这就是因果报应。
据说放生功德最大，是否正确？