南北朝时的梁武帝萧衍，是个佛教徒。念经吃素，著书弘法。还立佛教为国教，大量剃度僧侣，广建寺庙。自己曾三次舍身佛寺为僧，老太后迫使朝廷出重金给佛寺，为他赎身。被称为“佛门皇帝”。当时的首都建康，也就是今天的南京，寺庙遍布城乡。
佛晚唐诗人杜牧《江南春》诗写道：
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
佛由这首《江南春》，可想见当时佛教盛况。而为了养活这么多的僧侣寺庙，人民的负担之重可想而知。若论虔诚，古往今来大约无人可与梁武帝相比。
梁武帝祈求佛祖保佑他健康长寿，保佑他国家富强，保佑帝国万世辉煌。梁普通七年，南印度高僧菩提达摩，由海路到广州，广东地方官立即报告朝廷。梁武帝派专使前往广州迎请到建康。就是这个菩提达摩，被后人尊为中国禅宗始祖，是个顶级的大宗师。
佛对于菩提达摩的到来，梁武帝极为高兴。达摩一到建康，梁武帝便放下一切公务，身着布衣脚穿草鞋，立即接见请教。梁武帝问：“朕即位以来，造寺写经，度僧不可胜记，有何功德？”菩提达摩回答：“并无功德。”
佛对这个回答，梁武帝当时表情是尴尬吃惊的模样，就是一千五百年后的今天，仍不难想象。皇帝与和尚间，还有其他的对话，且放过一边。我们怎么理解“功德”？禅门功德，只在明心见性。
佛入佛界而不离魔界，出世间而不离世间，自利利人，超度众生。这就是菩萨行，是大乘佛教。相对的是缘觉行，是小乘，只求自己明心见性，自我解脱，不利及众生。梁武帝显然谈不上是菩萨行，连小乘的自我解脱都没达到，只沉缅于世间的福佑。
佛若依俗情说，“功”对社会：功在当代，利在千秋。“德”在内心：净化心灵，平淡度日，无过多的欲求。显然，这位“佛门皇帝”一样也没有。他所做的一切，只为祈求福德，求佛祖保佑。
佛这次见面不欢而散。达摩“苇叶渡江”，到河南青山少林寺去了。在一个岩洞里面壁九年，终于等来传灯之人，将衣钵传给了禅宗二祖慧可，自己又“只履西归”，回印度去了。这都是后话，一笔带过。
佛后来，梁武帝因为想吞并北魏，不听大臣劝阻，收留了北魏叛将侯景。不久，侯景叛乱，史称“侯景之乱”。梁武帝被困台城活活饿死，临死前连口水都喝不上。又十年后梁灭亡、江南人民生灵涂炭。作为一个虔诚的佛教徒，梁武帝冤不冤？
佛否定佛祖会保佑众生，这正是禅宗的一大特色。禅宗倡导的是“自悟”“自度”。若能明心见性，即心即佛。自己是佛，求佛就是求自己了。
佛向外驰求，不管求谁，就是求佛祖也无济于事。禅门从来不开空头支票。每一座寺庙的莲台下，都有“广种福田”的箱子，舍不舍随缘。什么是“福田”？禅宗以心为“福田”。
佛
